2. Badlands National Park, South Dakota

천천히 chunchunhi 2016. 6. 3. 08:33

2 Badlands National Park South Dakota

직역을 하면 나쁜 땅이 된다.

의역을 하면 몹쓸 땅, 즉 척박하여 쓸모 없다는 뜻이 될까?

사우스 다코타(South Dakota)주 래피드 시티(Rapid City)에서 동남쪽으로 약 110km 거리에서 공원을 지나는 SD-240번 주도를 타고 들어가면 멀리서 보기에는 야산처럼 보이던 등성이가 나무 한 그루 없는 "황량함" 그 자체를 경치라고 자랑하는 배드랜드 국립공원 (Badlands National Park)이 나온다.

1만여 년 전부터 이 지역에 살면서 수렵생활을 해오던 수(Sioux) 부족의 인디언들이 그들의 언어로 이곳을 ‘마코시카(Mako Sica)’, 즉 배드랜드(Badlands)라 불렀다고 전해지고 있기에 그 이름을 그대로 전수하여 1939년 National Monument로 지정되었다가 1978년 수 원주민이 자기들 보호구역 일부를 기증하여 공원면적을 2배로 확장하며 국립공원(National Park)으로 승격되었다.

우리 나라의 제주도 크기(1848 km² )의 반 정도의 크기로 982.4km² 에 이르는 광활한 황무지였지만 지금은 멸종된 동물과 식물들에 대한 연구 조사에 최적지로 잘 알려진 곳이다. 미국의 대통령 얼굴들이 조각되어 있는 Rushmore 산이 있는 Black Hills로부터 오랜 세월 흘러 내린 토사와 많은 동물들의 시체 등이 퇴적되어 화석화 된 이곳, Badlands National Park는 세계에서 가장 풍부한 2천 3백만 년~ 3천 5백 만년 된 화석 층이 있어 많은 생물학자들이 찾는 곳이다.

또한 지금도 매년 1~6인치 정도로 세계에서 가장 빠르게 침식이 진행되고 있다고 하니 그 황량함이 다 없어지기 전에 보기 원하는 여행객들로 연간 200만 명 이상의 관광객이 찾는 곳이 되었으니 이제는 더 이상 몹쓸 땅만은 아닌 이름만 Badlands가 되었나 보다.

허긴 나 같은 사람까지 달려 왔으니까….

여기에서 1년치 국립공원 Pass를 US80.00 을 주고 구입하였다. 내가 미국에 영주하거나 미국 시민이면 내 나이에는 $10.00만 내면 되는데…ㅎㅎㅎ

요번의 여정에 들릴 곳이 많으니 이 것도 무척 싼 Pass인 셈이다.

자! Pass도 받았으니 이제 들어가 보자.

Toronto 근교에도 Badland라는 특이한 지형이 있기도 하지만 그 생김새나 크기에서는 비교를 할 수가 없이 큰 공원을 I-90에서 SD240으로 들어와 Ben Reifel Visitor Center에서 잠시 둘러 본 후 계속 이어지며 일명 배드랜드 루프 로드(Badlands Loop Road)라 불리는 공원 내 일주 도로를 따라 쭉~~지나가다 보면 모퉁이를 돌 때마다 카메라를 드려대지 않을 수가 없는 기암괴석들이 나타난다.

퇴적된 후 깎이어 형성된 곳이고 보니 보이는 모든 바위와 산들이 꼭 Layer Cake을 날카롭게 데커레이션 한 것 같다.

둘러 보면 황량하다고 하지만 곳에 따라 파란 풀들이 자라기도 하기에 이 곳에는 산양, 토끼 뱀 등 동물들도 많이 볼 수가 있다.

오래 전의 영화, 케빈 코스트너 주연의 "늑대와 춤을” 촬영한 곳으로도 유명하다.

사진을 찍는 사람에게는 아침 점심 저녁의 시간대에 따라 변하는 산들의 색감과 또 사방 어느 곳에서부터도 들어 오는 빛을 감지할 수 없도록 외진 곳이기에 청명한 하늘의 별을 촬영하기에 아주 좋은 장소이기도 하니, 나 같은 사람은 이 곳에서 최소한 24시간을 지새어야 직성이 좀 풀릴 텐데…. 그나마 부인을 동반하고 이만큼이라도 볼 수 있었다는 것에 만족하며 감사한 마음으로 아쉬움을 숨긴 채 공원을 빠져 나와 Rapid city로 향하였다.

떨어 지는 해와 경주를 해야 오늘 숙소에 어려움 없이 도착 할 텐데….

이기기는 그른 모양이다.

자 달리자. 이제 여행의 시작이 아닌가?